Para escribir acerca de la historia del libro, tendríamos que empezar por hacer
referencia a la aparición de la escritura, ya que libro, tomado como documento es todo
mensaje fijado en un soporte con la posibilidad de ser transmitido. Sin lugar a dudas hay que
pensar en un lento proceso en el que influyen múltiples factores.
En un principio hemos de considerar el nacimiento del lenguaje, que parece el resultado
de una lenta evolución, lo que facilitó la transformación de manadas ocasionales en
asociaciones permanentes.
A partir de aquí empieza a surgir la prehistoria del libro concebida en la cultura oral,
que va a perdurar durante bastante tiempo aún después de la invención de la escritura,
conviviendo con esta. Que en su deseo de ampliar su capacidad mental hace uso de frases
cortas y técnicas paralelísticas, por estos métodos se transmiten mitos, normas religiosas,
códigos morales, épica, lírica, etc
Entre el libro histórico y el libro oral hay una etapa protohistórica, en la que el hombre
trata de liberarse de las limitaciones de la comunicación oral, tener cierta permanencia del
mensaje, que pudiera ser recordado en el tiempo. De manera que los mensajes se transmitirán
a través de objetos o dibujos con un valor significativo. El origen más antiguo nos remonta al
paleolítico aparecen los primeros mensajes que probablemente tengan más que ver con un
cierto proceso mágico. Pero el arte es un lenguaje elemental y limitado, en comparación con
el lenguaje hablado, del que el escrito trata de ser una mera trascripción.
Descubierta la posibilidad de transmitir las palabras por dibujos, el siguiente paso será el
El proceso no fue rápido pero si constante, como podemos ver en la evolución de la
escritura cuneiforme, que resulta de gran eficacia al reducir en gran número los ideogramas.
Para entrar en la historia del libro con los primeros libros fijados en un soporte material, en
Egipto y Mesopotamia, con las primeras tabletas de arcilla de escritura cuneiforme.
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